Etapele de dezvoltare a ale Autiștilor. „Evoluția” după oprirea „comportamentelor stereotipe".

Te-ai dedicat cu toată inima să oprești stereotipiile copilului tău autist, ai muncit neobosit pentru a corecta comportamentele pe care le-ai considerat anormale. Ai făcut tot ce ți-a stat în putință, ai fost un părinte exemplar, un terapeut atent, ai încercat să-l aliniezi la normele societății. Și totuși, ceva nu merge bine. Copilul tău devine tot mai agresiv, iar tu te simți confuz și neputincios. Te întrebi de ce se întâmplă asta, unde ai greșit, ce ai putea face diferit. Acest articol îți va oferi răspunsuri și te va ajuta să înțelegi profunzimea acestor întrebări.

Momentele esențiale de dezvoltare ale autiștilor sunt patologizate, în timp ce momentele esențiale de dezvoltare neurotipice sunt sărbătorite. Avem nevoie de sărbătorire, nu de schimbări comportamentale - copiii autiști sunt copii mai presus de toate. Încetați să tratați copiii autiști ca pe niște lucruri care trebuie create negând punctele noastre forte naturale.

Standardul dublu în ceea ce privește etapele de dezvoltare.

În calitate de autist și consilier parental care lucrează zilnic cu părinții de copii neurodivergenți, observ adesea un dublu standard profund și dureros în modul în care vorbim despre etapele de dezvoltare. Atunci când copiii neurotipici ating repere/momente esențiale de dezvoltare precum autoîngrijirea, aceștia sunt întâmpinați cu aplauze și încântare. Un copil care se întinde după o pătură, își găsește alinarea într-un ursuleț de pluș iubit sau chiar își cântă încet este recunoscut ca realizând ceva minunat: capacitatea de a-și regla emoțiile și de a-și crea propriul sentiment de calm. Acest lucru este văzut ca un pas spre independență, un semn de creștere sănătoasă.

Dar atunci când un copil autist atinge aceeași capacitate de autocalmare, aceasta este adesea respinsă sau chiar patologizată. Stimularea - legănatul, atingerea, fluturarea, fredonatul sau repetarea unor fraze - este o formă autistă de autocalmare. Este un copil care învață să își regleze sistemul nervos, găsind modalități de a-și aduce confort și echilibru atunci când lumea devine copleșitoare. Aceasta este, de asemenea, o etapă de dezvoltare. Diferența este că copiii neurotipici sunt adesea lăudați pentru aceste abilități, în timp ce copiii autiști sunt întâmpinați cu intervenții și descurajați de la comportamentele care îi ajută de fapt să se dezvolte.

Recunoașterea autocalmării ca o etapă validă.

Trebuie să încetăm să mai vedem aceste acte naturale și întrupate de autoreglare drept deficite. Copiii autiști care stimulează ne arată că au dezvoltat o modalitate de a se calma, de a face față supraîncărcării senzoriale sau stresului emoțional, într-o lume care poate fi mult mai intensă pentru ei. Doar pentru că această autocalmare arată diferit, nu înseamnă că este mai puțin valabilă sau demnă de recunoaștere. Imaginați-vă un copil care este lăudat pentru că îmbrățișează un ursuleț de pluș, în timp ce altui copil, care își folosește propriul corp pentru a se legăna și a fredona, i se spune să se oprească - să întrerupă acest act instinctual, frumos de confort. Deconectarea este sfâșietoare.

Importanța de a permite autocalmarea să se dezvolte.

Atunci când le refuzăm copiilor autiști propriile forme de autocalmare, nu suprimăm doar un comportament, ci întrerupem un important proces de dezvoltare. Autocalmarea este o abilitate fundamentală pentru toți copiii. Copiii neurotipici își găsesc alinarea ținând în brațe o pătură specială, sugându-și degetul sau repetând o frază liniștitoare și sunt sprijiniți în acest sens. Copiii neurotipici pot, de asemenea, să se legene ușor, să fredoneze singuri sau să mângâie o jucărie de pluș preferată. Este un pas esențial către reziliența emoțională, deoarece le oferă copiilor instrumente pentru a face față situațiilor stresante și îi ajută să dobândească încredere în propria capacitate de a-și gestiona sentimentele.

Atunci când această etapă este sprijinită și i se permite să crească în mod natural, copiii - fie ei autiști sau neurotipici - învață să facă față disconfortului emoțional cu un sentiment de siguranță. Ei încep să interiorizeze strategiile de coping, înțelegând că au capacitatea de a reveni la o stare de echilibru. Acest lucru duce la un sentiment mai puternic de reglementare emoțională, care este fundamental pentru viitoarele lor interacțiuni sociale, învățare și bunăstare generală. Ei încep să își dezvolte un locus intern de control, care le dă control asupra experiențelor lor emoționale și îi ajută să se simtă capabili în fața provocărilor.

Consecințele negării comportamentului de autocalmare.

Cu toate acestea, atunci când acest proces este întrerupt sau negat de mediu - de exemplu, dacă adulții descurajează în mod constant sau nu permit comportamentele de autocalmare - capacitatea copilului de a-și regla emoțiile poate fi grav afectată. Atunci când un copil este împiedicat să aibă acces la propriile sale comportamente liniștitoare, mesajul pe care îl primește este că încercările sale de a-și gestiona disconfortul sunt greșite sau inacceptabile. Nu numai că sunt privați de un mecanism de calmare pe moment, dar sunt privați și de oportunitatea de a-și dezvolta abilități cruciale de autoreglare.

Dacă încercările unui copil neurotipic de a se calma singur sunt întrerupte în mod repetat, observăm un efect în lanț asupra bunăstării sale emoționale. Imaginați-vă dacă, de fiecare dată când un copil neurotipic ajunge la păturica sa de confort, un adult i-ar lua-o sau i-ar spune „comportă-te normal, nu te mai juca cu acel ursuleț de pluș, ursulețul de pluș este mai bun decât mine, părintele tău?". Copilul ar deveni mai anxios, mai puțin capabil să-și gestioneze propriile emoții și mai puțin încrezător în capacitatea sa de a face față stresului. Ar putea începe să interiorizeze mesajul că nevoile lor sunt greșite, că căutarea confortului este ceva de care trebuie să se rușineze și să fie mult mai predispus la izbucniri emoționale și violență față de sine și față de ceilalți. Este exact ceea ce se întâmplă atunci când le refuzăm copiilor autiști stimularea. Este mai mult decât eliminarea unui comportament - este eliminarea unei strategii de care copilul are nevoie pentru a naviga în lume, iar efectele secundare ale acesteia le vedem zilnic în, ghici ce, „mult mai predispuși la izbucniri emoționale și violență față de ei înșiși și față de ceilalți”, exact despre ce vorbesc majoritatea părinților, fără a vedea cum mentalitatea pe care o avem contribuie la evoluția nesănătoasă a copiilor autiști.

Rolul stimulării în reglarea emoțională a copiilor autiști.

Pentru copiii autiști, stimming-ul servește ca modalitate de a regla un sistem nervos copleșit, de a exprima emoția sau de a găsi un sentiment de ritm și confort. Mulți autiști vor folosi corpul însuși ca sursă de autocalmare. Ambele forme de autocalmare - folosirea unui obiect sau folosirea propriului corp - sunt doar două prezentări foarte diferite ale aceleiași nevoi. Atunci când încălcăm această etapă de dezvoltare naturală încercând să eliminăm stimming-ul, pregătim terenul pentru forme mai intense de suferință de care apoi ne plângem și atribuim responsabilitatea copilului, nu acțiunilor noastre.

Un contraargument în favoarea recunoașterii stimulării ca etapă de dezvoltare este faptul că unele stimulări pot fi distructive, autovătămătoare sau maladaptative. Smulgerea pielii, mușcatul până la sângerare sau chiar lovirea repetată sunt exemple de stimuli intensificați. În aceste cazuri, copilul încearcă să creeze mai mult input - prin acea mușcătură, prin acea bătaie - pentru a bloca o supraîncărcare senzorială, o copleșire emoțională sau o cerere pe care se simte incapabil să o îndeplinească. Acest comportament poate apărea ca o ultimă soluție pentru a încerca să regleze emoțiile copleșitoare. Copilul încă încearcă să se regleze, dar comportamentul de stimulare mai blând s-a intensificat.

Este important să înțelegeți că stimularea există pe un spectru. Stimularea în care un copil se leagănă, fredonează sau bate din aripi este o etapă de autocalmare. Atunci când stimularea se intensifică, copilul încă se liniștește singur, dar a devenit maladaptativ din cauza reprimării comportamentelor sale mai moderate de coping. Cu cât reprimați mai mult aceste comportamente, cu atât strategiile de coping devin mai dezadaptative. Violența față de sine și față de ceilalți poate deveni un comportament de autocalmare atunci când părinții și mediul sunt percepute ca fiind periculoase. Atunci când formele mai blânde de stimulare - legănatul, fredonatul, fâlfâitul - sunt reprimate, un copil poate trece la comportamente mai extreme în timp ce încearcă cu disperare să își regleze emoțiile. Smulgerea pielii, mușcatul sau lovirea capului nu sunt punctele de plecare; ele sunt ceea ce se întâmplă atunci când formele mai liniștite și mai acceptabile de autocalmare sunt refuzate. Având o relație ruptă cu ei înșiși și considerându-i pe părinți periculoși (din cauza eforturilor lor de a nega comportamentele naturale de coping) și perturbatori pentru viața reală, perturbă dezvoltarea oricărui copil. În cazul copiilor autiști, acest lucru poate duce la strategii de autoreglare din ce în ce mai dezadaptative, rezultând adesea în provocări emoționale și comportamentale severe.

Dacă chiar și aceste strategii de coping maladaptative sunt suprimate, copilul poate recurge la ura de sine ca formă de autocalmare, internalizând mesajul că nevoile și comportamentele sale sunt fundamental greșite. Ura de sine poate deveni un răspuns profund înrădăcinat, conducând la comportamente autodistructive continue, anxietate cronică și depresie. Aceste comportamente nu sunt semne ale unui copil „rău”, ci ale unui copil care a fost lipsit de instrumentele de care are nevoie pentru a face față.

Efectele pe termen lung ale tulburărilor de autoîngrijire.

În etapele ulterioare de dezvoltare, consecințele negării etapei de autocalmare pot deveni evidente. Copiii neurotipici cărora nu li se permite să se liniștească singuri pot prezenta anxietate crescută, dificultăți în gestionarea stresului și o dependență crescută de validarea externă pentru confort. Aceștia se pot strădui să facă față provocărilor emoționale în mod independent, căutând adesea reasigurare de la alții, în loc să dezvolte un sentiment intern de siguranță. Acest lucru se poate manifesta prin lipiciune, incapacitatea de a tolera frustrarea sau o dependență excesivă de îngrijitori sau de colegi pentru sprijin emoțional.

Acești copii sunt, de asemenea, mult mai predispuși la izbucniri emoționale și, în unele cazuri, la violență față de ei înșiși sau față de alții, pe măsură ce devin din ce în ce mai disperați în căutarea unei modalități de eliberare a emoțiilor copleșitoare. Acest model de escaladare poate continua, putând duce la provocări comportamentale grave și la un risc crescut de a dezvolta probleme de sănătate mintală mai intense, cum ar fi anxietatea cronică, depresia sau chiar tulburări de comportament. Incapacitatea de a se liniști în mod eficient îi face vulnerabili la mecanisme de adaptare neadaptate, precum alcoolismul, droguri sau violență extremă, pe măsură ce caută o cale de ieșire pentru stresul și disconfortul lor nerezolvat.

Pentru copiii autiști, povestea este tragic de asemănătoare, dar adesea mai pronunțată. Suprimarea stimulării - comportamentul lor natural de autocalmare - duce la niveluri crescute de stres și de dereglare emoțională. Comportamentele escaladează de la legănarea sau fluturarea inofensivă până la smulgerea pielii, mușcarea sau chiar lovirea capului, în încercarea lor de a-și gestiona haosul intern. Această escaladare nu este un semn de comportament inerent problematic; este o încercare disperată de a găsi echilibrul atunci când toate celelalte instrumente le-au fost luate. Dacă acestor copii li se refuză în continuare accesul la mecanismele de autocalmare, consecințele pe termen lung pot include probleme grave de sănătate mintală, cum ar fi tulburările de anxietate, depresia și chiar PTSD din cauza traumei repetate de a li se suprima cu forța strategiile naturale de coping.

Impactul pe termen lung al nepermiterii dezvoltării complete a reperelor de autocalmare este semnificativ. Reziliența emoțională este o componentă-cheie a sănătății mintale, iar fundația rezilienței este adesea pusă în copilăria timpurie, când copiii învață pentru prima dată să se aline singuri. Dacă dezvoltarea acestei abilități este întreruptă, copiii - atât autiști, cât și neurotipici - se pot trezi lipsiți de instrumentele necesare pentru a face față provocărilor inevitabile ale vieții, făcându-i mai vulnerabili la anxietate, stres și sentimente de neajutorare. În cazuri extreme, aceste persoane pot deveni izolate, se pot lupta cu relațiile și se pot confrunta cu probleme cronice de sănătate mintală care ar fi putut fi atenuate dacă ar fi fost sprijinite în dezvoltarea lor timpurie de autocalmare.

Schimbarea perspectivei noastre cu privire la etapele de dezvoltare.

Trebuie să ne schimbăm perspectiva. Trebuie să recunoaștem și să sărbătorim momente esențiale de dezvoltare ale autiștilor la fel cum le sărbătorim pe cele neurotipice. Trebuie să vedem primul bâzâit ritmic al unui copil, fluturarea mâinilor atunci când sunt bucuroși sau legănarea atunci când sunt copleșiți, ca momente de creștere și reziliență - pentru că sunt. Acestea sunt momente în care un copil autist învață cum să existe într-o lume care adesea solicită mult mai mult din sistemele sale senzoriale și emoționale decât o face cu alții.

Nu ne-ar trece prin cap să luăm un ursuleț de pluș de la un copil neurotipic și să ne uităm la el spunând "ia uite ce bolnav e săracul, cu ursulețul, ce comportament deplasat, cred că maică-sa e pe brânci de supărată". Să nu le mai luăm copiilor autiști confortul pe care și-l creează singuri. Să sărbătorim aceste etape importante, să le cultivăm și să sprijinim fiecare copil în găsirea propriei căi către reziliența emoțională și autoreglare. La urma urmei, nu aceasta este adevărata creștere?

Dacă ești un părinte care se simte copleșit, confuz sau pur și simplu ai nevoie de sprijin, te rog să știi că nu ești singur în această călătorie. Înțeleg profunzimea emoțiilor prin care treci și sunt aici pentru a te ajuta să navighezi prin aceste provocări.

Ofer consiliere specializată pentru părinții persoanelor neurodivergente, cu scopul de a crea un spațiu sigur și empatic unde îți poți exprima gândurile și sentimentele. Împreună, putem descoperi modalități prin care să înțelegi mai bine nevoile copilului tău și să construim punți de comunicare și acceptare.

• Consiliere Individuală: De la 240 RON / 60 minute.
• Consiliere de Grup: 160 RON / ședință.
• Consiliere pentru Părinții Persoanelor Neurodivergente: De la 240 RON / 60 minute.
• Grupuri de Consiliere de Sprijin: 160 RON / ședință.

Pentru o descriere completă a serviciilor și pentru a afla cum pot fi alături de tine, te invit să vizitezi ovidiuplaton.com sau să mă contactezi direct la adresa de email hello@ovidiuplaton.com. Sunt aici pentru tine și copilul tău.

Acest articol a fost creat pe baza experienței mele personale ca consilier parental, persoană autistă și cu ADHD, reflectând experiențe trăite și autoanalizate. Cât și în calitate de ADHD-Certified Clinical Services Provider (ADHD-CCSP) și Certified Autism Spectrum Disorder Clinical Specialist (ASDCS) cu activitate continuă ca consilier de dezvoltare personală, fiind conectat activ la comunitatea neurodivergentă.

Acest articol se bazează și pe aceste teorii cunoscute precum Piaget, Vygotsky, Erikson și implementate la scară largă în educația copiilor din populația generală, dar care sunt complet uitate sau ignorate atunci când vine vorba de educarea copiilor neurodivergenți. Deși conceptele de dezvoltare etapizată și autoreglare emoțională, formulate de Piaget, Vygotsky, Erikson și alții, sunt esențiale pentru creșterea și educația copiilor, aplicarea lor în sprijinul copiilor neurodivergenți rămâne deficitară. Astfel, copiii neurodivergenți sunt privați de recunoașterea și celebrarea etapelor lor naturale de dezvoltare și autoreglare, ceea ce conduce la o abordare inechitabilă și neadaptată nevoilor lor unice.

Articolul este fundamentat atât pe experiențele mele directe, teroiile Piaget, Vygotsky, Erikson cât și pe baza următoarelor cercetări:

1. "Reformed Applied Behavior Analysis and Neurodiversity Affirming Practices" - California State University
2. "Psychological Therapy for Autistic Adults" - Oxford University
3. "Interrogating Normal: Autism Social Skills Training" - California State University
4. "A Case Study of the American Sign Language Patterns of a Deaf Autistic Signer" - Taylor & Francis
5. "The Brunswik Lens Model" - Frontiers in Psychology
6. "Psychedelic-Assisted Therapy for Social Adaptability in Autistic Adults" - Springer
7. "Mental Health and Wellbeing of Autistic Adults" - University College Dublin
8. "Sensorily Stressed: The Relationship Between Anxiety and Sensory Reactivity" - University of Glasgow

Aceste surse aduc o perspectivă riguroasă și echilibrată asupra conceptului de autoreglare și stimming ca etape de dezvoltare valoroase pentru persoanele neurodivergente, contribuind astfel la o mai bună înțelegere și apreciere a acestor comportamente esențiale în cadrul dezvoltării lor.